Canadian Food Innovation Network Welcomes Three New Directors to its Board

Dr. Mehmet Tulbek, Heidi Dutton, and Sarah Nisker add sector-spanning expertise to support CFIN’s industry-led approach to catalyzing food innovation.

GUELPH, ON, SEPTEMBER 29, 2025 The Canadian Food Innovation Network (CFIN) has welcomed three new directors to its Board: Dr. Mehmet Tulbek, Heidi Dutton, and Sarah Nisker. Collectively, they bring decades of leadership experience in food science, plant-based processing, and national grocery retail operations—strengthening CFIN’s industry-led approach to driving innovation throughout Canada’s food sector. 

Dr. Mehmet Tulbek is President of the Saskatchewan Food Industry Development Centre and a globally recognized expert in plant-based proteins, pulse crops, and functional ingredients. With 25+ years of experience in R&D, technical services, and international market development, he previously held senior roles at AGT Food and Ingredients and North Dakota State University. 

Heidi Dutton is CEO of Lovingly Made and a seasoned agri-food executive with deep expertise in scaling purpose-driven businesses. She has overseen the development of multiple plant-based processing facilities and has previously held leadership positions with major agri-food processors including Ingredion and ADM. 

Sarah Nisker is VP of Supply Chain Planning & Initiatives at Loblaw Companies Ltd. She previously held executive roles including VP of Food Safety, Quality Assurance and Regulatory Affairs and VP of Pharmacy Operations, and brings extensive experience in regulatory affairs, operational strategy, and public health leadership. 

CFIN extends its sincere gratitude to Dan Prefontaine, James Pratt, and Véronique Simard, who are concluding their terms as Directors. Each played a vital role in shaping CFIN’s early success and helping the organization establish itself as Canada’s leading voice for food innovation. 

  

QUOTES 

“CFIN exists to serve the full breadth of Canada’s food innovation ecosystem—and that requires leadership with equally expansive experience. Mehmet, Heidi, and Sarah each bring deep expertise from distinct parts of the sector. Their perspectives will help ensure CFIN’s work remains industry-driven, collaborative, and tightly aligned with the challenges and opportunities shaping every link in the food value chain.” 

— Dana McCauley 

CEO, Canadian Food Innovation Network 

  

“Mehmet, Heidi, and Sarah bring important and diverse sets of expertise to CFIN’s Board of Directors. Their leadership will help CFIN tremendously as we continue to tackle the sector’s most pressing challenges. We are deeply grateful to Dan, James, and Véronique for helping shape CFIN’s early trajectory, and confident these incoming board members will help us build on our momentum as a catalyst for transformative change throughout Canada’s food industry.” 

— Sandy Somers 

Chair, Board of Directors, Canadian Food Innovation Network 

  

The Canadian Food Innovation Network (CFIN) is a national organization that’s stimulating transformative and transferrable innovation within the Canadian food sector. CFIN has over 7,000 members from across the food value chain—including manufacturers, processors, distributors, operators, tech companies, funders, and innovators—and connects the Canadian food ecosystem to fresh insights, ideas, and technologies to grow their business and increase their innovation capacity. CFIN’s free membership includes access to exclusive funding programs, five Regional Innovation Directors, and YODL.   

Since 2021, CFIN has awarded more than $22,906,994 (matched by $26,134,106 in industry investment) to 108 Canadian foodtech projects that derisk new technologies that will make the food sector more competitive. CFIN-funded companies have generated $90 million in economic impact and created over 355 jobs and co-op placements. Our funding recipients have attracted more than $82 million in follow on investment.  

MEDIA CONTACT 

Jamil A. Karim 

Communications Director 

Canadian Food Innovation Network 

CFIN Rainbow Bar

LE RÉSEAU CANADIEN D’INNOVATION EN ALIMENTATION ACCUEILLE TROIS NOUVEAUX MEMBRES AU SEIN DE SON CONSEIL D’ADMINISTRATION 

Dr Mehmet Tulbek, Heidi Dutton et Sarah Nisker mettront à profit leur expertise sectorielle pour soutenir l’approche dirigée par l’industrie du RCIA visant à catalyser l’innovation en alimentation 

GUELPH (ONTARIO), 29SEPTEMBRE2025 Le Réseau canadien d’innovation en alimentation (RCIA) a accueilli trois nouveaux membres au sein de son conseil d’administration, soit Dr Mehmet Tulbek, Heidi Dutton et Sarah Nisker. Collectivement, ils comptent des décennies d’expérience et de leadership dans des domaines comme la science alimentaire, la transformation de produits d’origine végétale et la vente au détail de produits alimentaires à l’échelle nationale, une expertise qui renforcera l’approche dirigée par l’industrie adoptée par le RCIA pour stimuler l’innovation dans l’ensemble du secteur canadien de l’alimentation.   

Président du Saskatchewan Food Industry Development Centre, Dr Mehmet Tulbek est un expert reconnu mondialement des protéines d’origine végétale, des légumineuses et des ingrédients fonctionnels. Comptant plus de 25ans d’expérience en R et D, en services techniques et en développement des marchés internationaux, il a auparavant occupé des postes de direction chez AGT Food and Ingredients ainsi qu’à l’Université d’État du Dakota du Nord. 

Cheffe de la direction de Sunnydale et cadre chevronnée du secteur agroalimentaire, Heidi Dutton possède une vaste expertise dans la mise à l’échelle des entreprises aux objectifs bien définis. Elle a supervisé l’expansion de plusieurs installations de transformation de produits d’origine végétale et a occupé des postes de direction auprès d’importants transformateurs dans le secteur agroalimentaire, notamment Ingredion et ADM. 

Vice-présidente, Planification de la chaîne d’approvisionnement chez Les Compagnies Loblaw ltée, Sarah Nisker a auparavant occupé plusieurs postes de cadre auprès du plus important détaillant de produits alimentaires au Canada, dont celui de vice-présidente, Sécurité des aliments, et de vice-présidente, Activités pharmaceutiques, et mettra à profit sa vaste expérience des affaires réglementaires, des stratégies opérationnelles et du leadership en santé public.  

Le RCIA tient à exprimer sa profonde gratitude à Dan Prefontaine, James Pratt et Véronique Simard qui terminent leur mandat d’administrateur. Chacun dentre eux a joué un rôle primordial dans le succès initial du RCIA et a aidé lorganisation à simposer comme le porte-parole principal du Canada en matière dinnovation en alimentation. 

  

CITATIONS 

« Le RCIA existe pour servir l’ensemble de l’écosystème canadien de l’innovation en alimentation et, pour ce faire, nécessite un conseil qui possède une expérience tout aussi vaste. Individuellement, Mehmet, Heidi et Sarah apportent une expérience approfondie de certains domaines particuliers du secteur. Leurs perspectives contribueront à garantir que les efforts du RCIA restent axés sur les besoins du secteur et la collaboration, ainsi qu’étroitement alignés sur les défis et les possibilités qui façonnent chaque maillon de la chaîne de valeur alimentaire. » 

— Dana McCauley 

Directrice générale, Réseau canadien d’innovation en alimentation 

  

« Mehmet, Heidi et Sarah apportent une expertise diversifiée et importante au conseil d’administration du RCIA. Leur leadership aidera grandement le RCIA, alors que nous continuerons à nous attaquer aux défis les plus pressants du secteur. Nous sommes profondément reconnaissants envers Dan, James et Véronique qui ont contribué à façonner le RCIA à ses débuts et convaincus que ces nouveaux membres nous aideront à poursuivre sur notre élan en tant que catalyseur de changements transformateurs au sein du secteur canadien de l’alimentation. » 

— Sandy Somers 

Président, conseil d’administration, Réseau canadien d’innovation en alimentation 

  

Le Réseau canadien d’innovation en alimentation (RCIA) est une organisation nationale qui stimule l’innovation transformatrice et transférable au sein du secteur canadien de l’alimentation. Comptant plus de 7000 membres provenant de tous les maillons de la chaîne de valeur alimentaire, notamment des fabricants, des transformateurs, des distributeurs, des exploitants, des entreprises de technologies, des bailleurs de fonds et des innovateurs et innovatrices, le RCIA expose l’écosystème alimentaire canadien à de nouvelles perspectives, idées et technologies afin que les entreprises puissent développer leurs activités et renforcer leurs capacités en innovation. L’adhésion gratuite au RCIA offre un accès à des programmes de financement exclusifs, aux cinq directrices et directeurs régionaux de l’innovation, et à YODL. 

Depuis 2021, le RCIA a octroyé plus de 22 906 994 dollars (auxquels sajoutent des investissements du secteur se chiffrant à 26 134 106 dollars) à 108projets de technologies alimentaires canadiennes qui atténuent les risques liés aux nouvelles technologies qui rendront le secteur de l’alimentation plus compétitif. Les entreprises financées par le RCIA ont généré 90millions de dollars en retombées économiques et créé plus de 355emplois et stages coopératifs. Les bénéficiaires de notre financement ont attiré plus de 82millions de dollars en investissements complémentaires. 

 
 

CONTACT POUR LES MÉDIAS 

Jamil A. Karim 

Directeur des communications 

Réseau canadien d’innovation en alimentation